Ha trovato altri passeggeri al suo posto

“Alzandomi presto la mattina per prendere il volo, come prevedibile, non ho dormito molto. Inoltre, la notte prima mi ero rigirato nel letto, senza riuscire ad addormentarmi, cosa che mi capita spesso prima di un viaggio. Così, mentre ero in taxi per l’aeroporto, non vedevo l’ora di fare un pisolino durante il volo. Salgo sull’aereo e, con mia sorpresa, vedo un ragazzino di 12 anni seduto al mio posto, che controlla il telefono. Sua madre è accanto a lui.

Chiedo loro se hanno confuso i posti. Mostro loro il mio biglietto e il numero del posto, ricontrollandolo io stesso. Forse, nel mio stato di sonno, ho sbagliato. Ma no, il posto era giusto. La madre del bambino mi chiede di scambiare i posti e, annuendo al bambino, aggiunge:

“Il posto centrale non è comodo e mio figlio vuole sedersi vicino al finestrino e guardare le nuvole.”

A guardarlo, però, non si direbbe. Per tutta la conversazione, il bambino fissa in silenzio il telefono, a volte toccando freneticamente lo schermo con le dita. Mi rifiuto e dico alla madre che la capisco perfettamente, motivo per cui ho prenotato un posto comodo in anticipo e ho pagato un extra oltre al prezzo standard del biglietto. Ma la donna non molla.”

Ha cercato di spiegare con calma la sua posizione

“L’ultima cosa che volevo era iniziare a discutere in mezzo all’aereo. Sempre più persone entravano in cabina e prendevano posto, mentre io ero lì in piedi, per la terza volta, cercando di spiegare con calma alla donna che quello era il mio posto e che non volevo cederlo perché speravo di dormire un po’ e anche di ammirare l’oceano e le nuvole. Ma a ogni risposta il tono della donna diventava più aggressivo. I passeggeri vicini stavano già iniziando a fissarci.

Per i successivi 20 minuti sono stata bombardata da una valanga di accuse e insulti. Poi ha avuto l’audacia di chiedermi: “Lei, signorina, ha figli?”. Le ho risposto subito che non erano affari suoi, ma in risposta mi ha detto che significava che non ne avevo e quindi non capivo cosa significasse essere madre. Poi ha sottolineato la mia natura presumibilmente infantile, dato che una donna adulta vuole ammirare le nuvole invece di spostarsi semplicemente dal punto A al punto B. Anche i miei modi sono stati attaccati: “Avresti potuto lasciar fare al bambino, è così difficile?”.

Gli assistenti di volo sono intervenuti nel conflitto

“L’aereo era quasi pieno, gli assistenti di volo avevano iniziato a controllare la cabina prima della partenza, ma la nostra discussione continuava. Inoltre, praticamente tutti i passeggeri intorno a noi a quel punto ci fissavano. Il mio ragionamento non ha funzionato, la donna si è rifiutata di cedere il posto e il bambino aveva ancora lo sguardo perso nel vuoto sul telefono. Un assistente di volo è passato e gli ho chiesto aiuto, mostrando il mio biglietto e spiegando la situazione.

L’assistente di volo spiegò alla donna che il posto vicino al finestrino era occupato e chiese loro di andare al loro posto, come indicato sui biglietti che avevano acquistato. La donna continuò a discutere per un po’, ma poi si avvicinò un altro assistente di volo e chiese anche lui alla madre e al bambino di andare al loro posto. Poi, con un’espressione estremamente infelice sul volto, si alzarono e si diressero verso il centro della cabina. Più o meno nello stesso momento, arrivò un passeggero in ritardo; occupava il posto accanto al mio (quello dove era seduta la donna). Mi chiedo come sarebbe andata la situazione se fosse arrivato prima.

È contenta di aver finalmente imparato a far valere i suoi limiti personali

“Non ho mai dormito su quel volo. Ho passato l’intero viaggio sconvolto, rivivendo mentalmente il conflitto, ma ero contento di aver affermato i miei limiti. Soprattutto perché avevo sempre avuto difficoltà in precedenza. Una volta sono stato “spinto” giù da una panchina in un parco da un gruppo di persone che dicevano che non c’erano altre panchine libere disponibili. Un’altra volta, mentre ero in coda al frigorifero di Whole Foods, un uomo mi ha tagliato la strada e ha preso l’ultima fetta di pizza che stavo adocchiando. E non riesco nemmeno a contare il numero di volte in cui qualcuno mi ha “rubato” il taxi.

Ogni volta che in queste situazioni non volevo creare conflitti, avevo paura del confronto e finivo per tirarmi indietro. Ma questa volta ero molto stanco e non andavo in vacanza da molto tempo, quindi non mi sono lasciato mettere i piedi in testa e ho difeso la mia posizione. Ho recuperato il sonno in hotel e ho trascorso due settimane meravigliose alle Hawaii. Quanto a questa storia, la racconto ancora ai miei amici.”