Ero alla fermata dell’autobus, con il freddo che mi penetrava attraverso il cappotto.
La banca era a venti minuti di distanza. Immaginavo di consegnare i soldi e di vedere Jake abbracciarmi dopo. Ma un pensiero mi attanagliò.
Sto dando troppo a questo matrimonio?
La mia mente ruggiva così forte che quasi non mi accorsi della vibrazione nella mia borsa.
ALEX.
Aggrottai la fronte. Non conoscevo nessun Alex.
Ho risposto.
“Ehi, tesoro…”
Una voce femminile, dolce e lenta, si fece sentire.
“Non rispondi. Se n’è già andata? Sono così stufa di aspettare. Sono stata sveglia tutta la notte…”
Mi si chiuse la gola. Riuscivo a malapena a respirare.
Ho riattaccato, fissando il telefono.
Ma… aspetta. Quello non era il mio telefono!
“Dio…”
Ho frugato nella mia borsa. Certo. Io e Jake ci eravamo scambiati i cellulari quella mattina. Io avevo il suo.
ALEX. La sua voce risuonava nella mia testa.
“Ti ho aspettato tutta la notte…”
Non sono andato in banca. Sono entrato nel bar più vicino, ho ordinato un caffè che non potevo bere e ho appoggiato il suo telefono sul tavolo, studiando i messaggi.
“Ci vediamo presto.” / “Mi manchi già.”
Mi si è stretto lo stomaco.
E se non gli avessi fatto sapere che l’avevo scoperto? E se mi fossi limitato a guardare?
Lui sarebbe venuto a prendere il suo telefono. Potrei cavarmela con quello.
Corsi a casa e appoggiai silenziosamente il telefono sul tavolo della cucina. Come previsto, Jake arrivò pochi minuti dopo.
“Ehi! Hai visto il mio telefono?”
“Sul tavolo. Dove l’hai lasciato?”
“Sei il migliore.”
Non più, Jake.
Lui mi ha scritto velocemente un messaggio e poi se n’è andato di nuovo senza nemmeno un bacio d’addio.
“Farò tardi! Riunioni!”
Riunioni. Giusto.
Sgattaiolai fuori dietro di lui, con il cuore che mi batteva così forte che riuscivo a malapena a respirare. Fermai un taxi e lo feci seguire fino a una casa con le persiane verdi.
Attraverso la finestra ho visto una giovane bionda, sorridente, che abbracciava forte Jake.
“Okay, Jake”, pensai. “Vediamo la tua piccola favola.”
Aspettai che se ne andasse, poi andai a casa.
Alex non poteva avere più di trent’anni. Il suo maglione oversize le cadeva da una spalla.
“Sì? Posso aiutarti?”
Inspirai, sentendo il dolore alle costole.
“Sono la moglie di Jake.”
I suoi occhi si spalancarono e la bocca si spalancò.
“Sua… moglie?”
“Esatto. Sono Martha. La donna che finanzia la fattoria dei suoi sogni.”
Alex emise una risata secca. “Entra. Non lo faremo qui fuori.”
Entrai. Le sue mani tremavano.
“Perché sei qui? Per incolparmi? Per avvertirmi?”
Mi è quasi venuto da ridere. Che pasticcio ha combinato.
“Chi sei tu per mio marito?”
Distolse lo sguardo.
“Sono la donna che sposerà dopo che ti avrà lasciato.”
“Sposarti?”
“Sì. Ha detto che sei una persona controllante, impossibile. Aveva bisogno di soldi per allontanarsi da te.”
“I tuoi soldi?”
“Sì. Per avvocati. Divorzio. Alimenti.”
Afferrai la borsa.
“Ho venduto la casa dei miei genitori per realizzare il suo sogno. Stavo andando a dargli ogni centesimo oggi. Finché non ho sentito la tua voce al suo telefono.”
Alex impallidì.
“Ho venduto le mie azioni nell’azienda di mio padre per lui. Mi ha promesso una nuova vita.”
“Allora perché mentirmi?”
Il mascara di Alex era macchiato.
“Pensavo che mi amasse.”
“Ama i soldi. I tuoi e i miei.”
Alex crollò sul divano.
“E allora cosa facciamo?”
“Gli abbiamo lasciato credere di averci ancora in pugno. Poi lo abbiamo guardato impiccarsi.”
“E dopo?”
“Allora ci riprendiamo ciò che è nostro.”
Alex si asciugò una lacrima.
“Va bene. Raccontami tutto.”
Ho detto a Jake che avevo trasferito i soldi, sapendo che ci sarebbe voluto del tempo. Alex gli ha detto che avrebbe ricevuto il resto presto. Abbiamo organizzato il suo grande appuntamento al ristorante, dove mi sarei nascosta lì vicino.
Mi sono presentato presto, con un cappotto preso in prestito e una parrucca bionda economica, seduto a un tavolo di distanza.
Tre giorni, Jake. Pensavi di averci dissanguato entrambi?
Dieci minuti dopo, si è presentato.
“Ehi, bellezza”, disse ad Alex.
Lei non sorrise.
“A proposito di soldi…”
Sospirò. “Alex, fidati di me. È tutto per noi.”
Alex lasciò cadere il tovagliolo. Il mio segnale.
Mi misi dietro Jake.
“Ciao tesoro”, dissi dolcemente, strappandomi la parrucca.
Il suo viso divenne bianco.
“Martha?”
Alex sorrise. “Sorpresa.”
Jake sogghignò. “Siete degli idioti, voi due. Martha mi ha telegrafato tutto.”
“No, Jake”, dissi. “Non ti ho mandato un centesimo.”
Rimase a bocca aperta.
Ho lanciato un singolo dollaro sul tavolo.
“Buona cena.”
Alex si alzò. “Pizza? Cibo onesto?”
“Perfetto.”
Ce ne siamo andati insieme, le spalle che si sfioravano, ridendo.
“Pensi che finiremmo così?” chiese.
“Mai. Ma la prossima volta chiamami prima.”
Lei sorrise. “D’accordo. Formaggio extra?”
“Anche del vino in più.”
Continuammo a camminare, due donne che finalmente rivendicavano il loro potere.
