Secondo passo: controlla i lobi delle orecchie
Gli indicatori della salute cardiovascolare possono essere trovati nei lobi delle orecchie:
Segno di Frank, una piega diagonale sui lobi delle orecchie: il rischio di malattia coronarica è più elevato in chi presenta questa piega. La ricerca suggerisce che potrebbe essere un segno di flusso sanguigno limitato causato da ostruzioni arteriose.
Aumento delle dimensioni del lobo dell’orecchio: possibili fattori scatenanti includono infezioni, reazioni allergiche o traumi fisici. In caso di gonfiore persistente, consultare un medico.
In terzo luogo, cercate eventuali problemi alla pelle.
I problemi alla pelle delle orecchie possono essere segni di un problema più sistemico o dermatologico:
Pelle secca e pruriginosa: potrebbe essere il segno di un’infezione fungina, di un eczema o di una psoriasi. In alcuni casi, potrebbe anche essere un segno di disidratazione o carenza di vitamine.
Eventuali escrescenze o macchie scure sulla pelle devono essere esaminate attentamente per individuare eventuali segni di cancro della pelle. Bordi irregolari, variazioni di dimensioni o asimmetrie nelle macchie dovrebbero essere un campanello d’allarme. Se trascorrete molto tempo all’aperto, soprattutto al sole, dovreste esaminare regolarmente le orecchie per individuare eventuali segni strani.
Quarto passo: attenzione al cerume
Il cerume ha una duplice funzione: serve sia per pulire le orecchie sia come indicatore di salute:
Un cerume acquoso o maleodorante potrebbe essere il segno di un’infezione nel condotto uditivo.
La presenza di cerume marrone scuro o nero è spesso associata allo stress o a un eccesso di cerume.
L’eczema e altre malattie della pelle che colpiscono il condotto uditivo sono cause comuni di cerume secco e leggero.
Fase 5: Presta attenzione a ciò che senti e provi
Le alterazioni dell’udito e delle sensazioni uditive possono spesso fungere da indicatore di problemi di salute più gravi:
L’acufene, o ronzio nelle orecchie, può essere causato da diversi fattori. Tra questi, l’esposizione intensa al rumore, le infezioni dell’orecchio e patologie più gravi come la sindrome di Ménière o l’ipertensione.
Un sintomo comune è il lento deterioramento della capacità uditiva dovuto all’età, mentre un deterioramento rapido potrebbe essere indice di infezione, trauma o problemi circolatori.
Se avverti un fastidio costante alle orecchie, potrebbe essere dovuto a un problema alla mascella (ad esempio all’articolazione temporo-mandibolare) o a un nervo.
Controllare le infezioni (passaggio 6)
Le infezioni alle orecchie possono talvolta essere un segno di un sistema immunitario sano:
Le infezioni batteriche o fungine dell’orecchio esterno, note anche come otite del nuotatore, possono svilupparsi quando il condotto uditivo si bagna.
Infezioni da otite media: potrebbero essere un segno di un problema ai seni nasali o respiratorio, e sono più diffuse nei bambini.
Infezioni persistenti: potrebbero essere il segno di problemi di salute a lungo termine, tra cui allergie o sistema immunitario compromesso.
Fase 7: Verificare la mancanza di equilibrio
I problemi che interessano l’orecchio interno, fondamentale per il mantenimento dell’equilibrio, possono indicare problemi di salute più seri:
Quando si avverte capogiro o vertigini, la causa potrebbe essere un’emicrania, un’infezione dell’orecchio interno o una disfunzione vestibolare. Un disturbo neurologico o la sindrome di Ménière potrebbero essere la causa di vertigini persistenti.
Cadute frequenti: potrebbero essere associate a problemi all’orecchio interno che incidono sulla capacità di mantenere l’equilibrio.
Valutazione della salute dei nervi (fase 8)
Grazie alla loro vicinanza a numerosi nervi importanti, le orecchie possono fungere da finestra su problemi neurologici sottostanti:
I segni di danni ai nervi o di problemi di salute, come il diabete, possono manifestarsi come intorpidimento o formicolio.
Questo dolore acuto potrebbe essere causato da sintomi di nevralgia del trigemino o di un altro disturbo nervoso.
Quando dovrei consultare un medico?
Molti problemi alle orecchie non sono gravi, ma dovresti consultare un medico se riscontri uno qualsiasi di questi sintomi:
Soffrire di una perdita improvvisa dell’udito o di tinnito persistente.
Mal d’orecchi prolungato (più di qualche giorno).
