Cos’è il piede diabetico?

Il termine “piede diabetico” descrive una condizione invalidante che comporta alterazioni strutturali e funzionali del piede e della caviglia.

Solitamente deriva da due problemi principali: danni ai nervi (neuropatia) e riduzione del flusso sanguigno dovuta a blocchi delle arterie (ischemia) .

In base alla causa sottostante, il piede diabetico viene classificato in due tipi:

Piede diabetico neuropatico: questa forma è il risultato di danni ai nervi dovuti a livelli costantemente elevati di zucchero nel sangue. Colpisce i nervi sensoriali, motori e autonomi, causando una diminuzione della sensibilità e un’alterazione della struttura del piede. Senza una corretta sensibilità nei piedi, gli individui sono più inclini a sviluppare ulcere, soprattutto nei punti di pressione come la pianta del piede.

Piede diabetico neuroischemico: questa condizione è causata da una cattiva circolazione dovuta a arterie ristrette o ostruite. Riduce significativamente l’afflusso di sangue al piede, rendendo i tessuti più vulnerabili a lesioni, infezioni e cancrena.

Perché si sviluppa il piede diabetico?

Le cause principali del piede diabetico sono da ricercare negli effetti a lungo termine del diabete, in particolare danni ai nervi e compromissione della circolazione.

Nel diabete di tipo 1, il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule del pancreas che producono insulina, provocando un picco nei livelli di zucchero nel sangue.

Senza un’adeguata gestione dell’insulina, questo eccesso di glucosio danneggia i vasi sanguigni e i nervi, in particolare nelle gambe e nei piedi.

Ulcere e vesciche tendono a formarsi nelle zone soggette a carico, come la pianta del piede e gli spazi interdigitali. Se ignorate, queste ferite possono aggravarsi e favorire la diffusione dell’infezione, rendendo eventualmente necessari trattamenti più aggressivi.

Segnali di allarme precoce

Il piede diabetico si presenta spesso con sintomi lievi che non dovrebbero essere ignorati. Tra questi:

Calore insolito in un piede
Intorpidimento o ridotta capacità di percepire calore, tatto o dolore
Sensazioni di formicolio o di spilli e aghi
Ferite aperte, tagli o piaghe che guariscono lentamente

Trattamento e prevenzione

Prevenire gli infortuni è il fondamento della cura del piede diabetico. L’ispezione quotidiana dei piedi è essenziale: usare uno specchio o chiedere aiuto a qualcuno, se necessario.

Ogni ferita, anche se di lieve entità, deve essere pulita e monitorata attentamente per evitare infezioni.

Nei casi in cui il danno tissutale diventa grave, potrebbe rendersi necessaria l’amputazione. Questa è l’ultima risorsa e sottolinea l’importanza dell’intervento precoce e della prevenzione.

Per evitare di arrivare a questa fase, adotta abitudini proattive:

Mantieni i tuoi piedi puliti e asciutti
Indossare scarpe comode realizzate con materiali traspiranti
Scegli calzini realizzati con fibre naturali
Evitare di camminare a piedi nudi o di indossare calzature strette
Non curare da solo i problemi ai piedi: consulta uno specialista, soprattutto per la cura delle unghie

Soprattutto, gestisci attentamente il tuo diabete. Segui il piano terapeutico, assumi i farmaci come prescritto e sottoponiti a controlli regolari. La tua diligenza può ridurre in modo significativo il rischio di sviluppare il piede diabetico e proteggere il tuo benessere generale.