L’orticaria è solitamente causata da una reazione allergica a qualcosa che si è venuto a contatto con o ingerito. Quando si ha una reazione allergica, il corpo inizia a rilasciare istamine nel sangue. Le istamine sono sostanze chimiche che il corpo produce nel tentativo di difendersi dalle infezioni e da altri agenti esterni.

In alcune persone, l’istamina può causare gonfiore, prurito e molti dei sintomi tipici dell’orticaria. Per quanto riguarda gli allergeni, l’orticaria può essere causata da fattori come polline, farmaci, cibo, forfora di animali e punture di insetti.

L’orticaria può essere causata anche da altre circostanze, oltre alle allergie. Non è raro che le persone soffrano di orticaria a causa di stress, abiti stretti, esercizio fisico, malattie o infezioni.

L’orticaria può anche svilupparsi a causa di un’eccessiva esposizione a temperature calde o fredde o a irritazioni dovute a sudorazione eccessiva. Poiché esistono diversi potenziali fattori scatenanti, spesso la causa effettiva dell’orticaria non può essere determinata.

Chi è a rischio?

Le persone notoriamente allergiche hanno maggiori probabilità di sviluppare l’orticaria. Potresti essere a rischio anche se stai assumendo farmaci o se sei inconsapevolmente esposto a sostanze a cui potresti essere allergico, come cibo o polline. Se sei già affetto da un’infezione o da una patologia, potresti essere più vulnerabile allo sviluppo dell’orticaria.

Sintomi

I sintomi dell’orticaria cronica includono:

– Gruppi di pomfi, chiamati pomfi, che possono comparire in qualsiasi parte del corpo.
– Pomfi che possono essere rossi, viola o color pelle, a seconda del colore della pelle.
– Pomfi che variano di dimensioni, cambiano forma e compaiono e scompaiono ripetutamente.
– Prurito, detto anche prurito, che può essere intenso.
– Gonfiore doloroso, detto angioedema, intorno agli occhi, alle guance o alle labbra.
– Acutizzazioni scatenate da calore, esercizio fisico o stress.
– Sintomi che persistono per più di sei settimane e si ripresentano spesso e in qualsiasi momento, a volte per mesi o anni.

Trovare sollievo: opzioni di trattamento

Il primo passo per iniziare il trattamento è capire se si soffre effettivamente di orticaria. Nella maggior parte dei casi, un medico sarà in grado di stabilirlo con un esame fisico. La pelle mostrerà i segni delle pomfi associate all’orticaria.

Un medico potrebbe anche effettuare degli esami del sangue o dei test cutanei per scoprire la causa dell’orticaria, soprattutto se è il risultato di una reazione allergica.

Potrebbe non essere necessario un trattamento farmacologico se si tratta di una forma lieve di orticaria non correlata ad allergie o altri problemi di salute. In queste circostanze, un medico potrebbe suggerire di trovare sollievo temporaneo:

• assunzione di antistaminici Fonte attendibile, come difenidramina (Benadryl) o – cetirizina (Zyrtec)
• evitando di irritare la zona
• evitare l’acqua calda, che può aggravare l’orticaria
• fare un bagno fresco o tiepido con farina d’avena colloidale o bicarbonato di sodio

Cercare assistenza medica di emergenza

Consultare un medico in caso di orticaria grave o che dura più di qualche giorno.

L’orticaria cronica non comporta un rischio improvviso di grave reazione allergica, chiamata anafilassi. Se l’orticaria si manifesta come parte di una grave reazione allergica, è necessario rivolgersi al pronto soccorso. I sintomi dell’anafilassi includono vertigini, difficoltà respiratorie e gonfiore di lingua, labbra, bocca o gola.