Quando Marissa apre la porta aspettandosi il marito, viene accolta da qualcuno che gli somiglia in tutto e per tutto, ma qualcosa non torna. Quello che inizia come un terrificante incontro con un impostore si trasforma rapidamente in un segreto di famiglia che né lei né il marito si aspettavano. Quello che segue è una resa dei conti tesa a cui nessuno è preparato.

Il colpo è arrivato alle 14:07

Ricordo di aver strofinato il paraschizzi della cucina, immerso fino ai gomiti nella schiuma profumata al limone, e di essermi chiesto se Hayden si sarebbe ricordato di prendere del latte d’avena tornando a casa. Di solito lo faceva, e portava anche dei croissant.

Ma non si prevedeva che sarebbe tornato a casa prima di altre tre ore.

Mi asciugai le mani ancora umide e mi diressi lentamente verso la porta. Quando aprii, lui era lì in piedi. Hayden indossava una felpa grigia con cappuccio, e il cordino da lavoro gli pendeva ancora intorno al collo.

“Perché sei tornato a casa così presto?” chiesi, con lo stomaco che tremava per lo stupore. “Va tutto bene?”

Mio marito non mi ha baciata. È semplicemente entrato, scrutandomi intorno come se cercasse di individuare lo spazio.

“Non mi sentivo bene, il mio capo mi ha licenziato.”

Chiusi lentamente la porta dietro di lui. Qualcosa si mosse nel mio petto. Non esattamente un allarme, ma… spento. Ma non mi aveva dato un bacio di saluto. Non mi aveva chiamata “tesoro” o “luna di miele” o con nessuno degli altri nomignoli che usava regolarmente.

Si è mosso lungo il corridoio come se lo vedesse per la prima volta.

“È successo qualcosa?” ho chiesto.

Non rispose.

Lo seguii nella nostra camera da letto.

“Cosa stai cercando?” chiesi.

Fece una pausa come se si fosse appena ricordato che ero lì.

“Qualcosa per lavoro.”

“Così specifico?” chiesi, alzando un sopracciglio.

“Sì, dammi solo un secondo, tesoro.”

Mio marito non mi aveva mai chiamata così prima. Non “tesoro”.

Hayden mi chiamava “Mar”, o a volte “Mouse” quando era di buon umore. Mai, tesoro.

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